الكآبة مرض يتضمن الشعور بالحزن لمدة تزيد على 14 يوماً، وفي أغلب الأحيان تكون مصحوبة بفقدان الاهتمام بالحياة، واليأس، و نقص الطاقة. ومثل هذه المشاعر المحزنة يمكن أن تؤثر على القدرة على أداء المهام العادية ونشاطات المعيشة اليومية. وتختلف هذه الكآبة التي تسمى "سريرية" عن الحالة المؤقتة "للكآبة" التي يسببها حدث حزين أَو حالة مرهقة. وتؤثر الكآبة على العقل، ولكن هذا لا يعني "أنها تسيطر على كل دماغك.
" فالكآبة مرض طبي مرتبط بالتغيرات في الكيمياء الحيوية للدماغ. والكآبة ليست ضعفاً في الشخصية. فالكآبة لا تعني بأن الشخص ناقص، بل أن الشخص يعاني من مرض طبي حقيقي مثل السكري أو القرحة. ومثل أي اضطرابات طبية أخرى، يجب أن لا تهما الكآبة السريرية.
لأن الشخص المصاب بالكآبة السريرية لن يستيقظ فجأة ويشعر بالتحسن مثل القرحة لن تشفى من تلقاء نفسها بل تحتاج إلى علاج.
والكآبة مرض قابل للعلاج في أغلب الحالات، حيث يستجيب 90 % من المصابين بالكآبة للعلاج، وأحياناً كل ما يحتاجون إليه هو العلاج بالتحليل النفسي أو الاستشارة، ولكن هناك أيضا مجموعة واسعة من الأدوية المضادة للكآبة الفعّالة كما تتوفر بدائل لها.
الكآبة السريرية مصطلح عام يستعمل لوصف الأشكال الأكثر شيوعاً من الكآبة، والتي تتضمن:
· الكآبة الرئيسية، وتعرف بالكآبة الأحادية القطب، ويمكن أن تدوم لمدة سنة إن لم تعالج. وأي شخص يواجه كآبة من هذا النوع سيواجه بعض المشاكل مثل الصداع أو الانزعاج الهضمي، بالإضافة إلى صعوبات عاطفيةَ.
· الكآبة ذات القطبين، وتسمى أيضاً كآبة هوسية، وتسبب تأرجح المزاج الذي يرتفع إلى مستويات غير عادي، وبعد ذلك يهبط إلى الكآبة. ويعاني الشخص المصاب بهذا النوع من الكآبة من رؤية أو سماع أشياء غير موجودة كما يشعر بالذعر (وبأنه في خطر).
· الإعياء العقلي المزمن (مستمر)، وهي كآبة بدرجة منخفضة. وتبدأ في أغلب الأحيان في الطفولة أو المراهقة وقَد تدوم لعدّة سنوات في سن الرشد إن لم تعالج. وهي أقل أشكال الكآبة السريرية حدّة، ولكن أحياناً يمكن أن تكون حادة مثل الكآبة الأحادية القطب.
· الكآبة العاطفية الموسميّة، وهي شكل من أشكال الكآبة يعتقد بأن سببه نقص التعرض إلى الشمس. في نصف الكرة الأرضية الشمالية، تحدث الكآبة عادة بعد الخريف وطوال فصل الشتاء، حيث تكون ساعات النهار قصيرة، وهذه الحالة من الكآبة شائعة جداً في المناطق الجغرافية التي لا تحتوي على أربعة فصول بشكل واضح.
حقائق عن الكآبة:
1. تؤثر الكآبة على 17 مليون أمريكي تقريباً.
2. الكآبة هي أكثر الأمراض العقلي شيوعاً، ومع ذلك الأقل علاجاً.
3. تؤثر الكآبة على واحد من خمسة أشخاصِ في وقت ما في حياتهم.
4. الكآبة هي السبب الأول للانتحار.
5. تصيب الكآبة ضعف عدد النساء مقارنة مع الرجال(بالرغم من أن بعض المراقبين يعتقدون أن السبب رفض الرجال للاعتراف بأنهم مصابون بالكآبة)..
6. تؤثر الكآبة أربع مرات أكثر على الأشخاص بعمر 65 عاماً مقارنة مع المجموعات العمرية الأخرى.
7. أَثرت الكآبة على العديد من المشاهير خلال التاريخ، ومنهم إبراهيم لينكولن، إيرنست همنغواي، تشارلز ديكينز، فرجينيا وولف، وماري شيلي.
8. يزداد عدد الناس الذين تصيبهم الكآبة بعد الحروب
